¡Mauro Schmid se lleva la victoria en la Coppi e Bartali!

Mauro Schmid llegó a la Settimana Internazionale Coppi e Bartali, una carrera por etapas, con el mejor inicio de temporada de su carrera. El campeón suizo de ruta y contrarreloj ya había conseguido dos victorias en Omán: la Muscat Classic y la tercera etapa del Tour de Omán. Además, finalizó segundo en la clasificación general del Tour Down Under en Australia. Schmid añadió otro logro a esa lista el 29 de marzo, cuando superó en el sprint al líder de la carrera, Axel Laurance (Ineos Grenadiers), con su nueva Propel Advanced SL equipada con el sistema de ruedas CADEX Max 50, para ganar la quinta y última etapa de la carrera por etapas de cinco días celebrada en el noreste de Italia. Con apenas dos segundos de diferencia entre los dos ciclistas al inicio de la etapa final, el recorrido de 165,5 km entre Cormons y Gemona del Friuli prometía ser una batalla tensa, que culminaría en la segunda y última ascensión al Monte Stella, de categoría 1, cuya cima se encuentra a 17 km de la meta. Una escapada inicial logró una ligera ventaja en los primeros kilómetros antes de que el Team Jayco AlUla dejara claras sus intenciones y se pusiera al frente del pelotón para tomar el control. El equipo australiano pasó a la ofensiva y aprovechó su superioridad numérica cuando Alan Hatherly, campeón mundial de XCO, lanzó un ataque en la ascensión final del Monte Stella. Schmid se unió a su compañero, y juntos abrieron rápidamente una brecha con el reducido grupo que venía detrás. Sin embargo, la dinámica de la carrera cambió cuando el líder, Laurance, alcanzó a la pareja del Team Jayco AlUla, preparando un final emocionante. Laurance había superado a Schmid en dos ocasiones durante las primeras cuatro etapas, pero Schmid le dio la vuelta a la situación en el momento crucial, arrebatándole la victoria de etapa en la línea de meta y los valiosos 10 segundos de bonificación para sellar la victoria general de forma espectacular. El tercer puesto en la etapa le bastó a Hatherly para acompañar a su compañero de equipo en el podio de la clasificación general, finalizando tercero en la general. “Creo que fue el final perfecto para esta semana”, dijo Schmid. “Estar ahí arriba con Alan al final fue muy divertido y todo el equipo corrió de maravilla hoy. Estoy muy contento de poder recompensarlos finalmente con una victoria; ganar la clasificación general de esta manera es fantástico”. “Cuando vi a Laurance regresar, al principio me sorprendió un poco porque pensé que aún teníamos una buena ventaja”, añadió. “Intenté atacar una vez, pero sabía que esa sección no era lo suficientemente difícil como para marcar la diferencia. En ese momento, solo tuve que confiar en mi sprint. Sabía que hoy sería un sprint completamente diferente, después de una subida larga, comparado con los de otros días, donde era más bien un sprint masivo. Hoy competíamos entre nosotros, no se trataba de posicionamiento. Alan me preparó muy bien, manteniendo un ritmo alto para que pudiera esperar mi momento. Hoy fue otro sprint muy largo y estoy feliz de haberlo ganado”.